马吊牌三个字像一记响雷直击薛母的心底, 这是一段尘封的记忆, 当她还是云英未嫁的少女之时, 她也是个无忧无虑、爱说爱笑的活泼性格, 也常常与闺中姐妹们打马吊玩。
婚后, 她收起性子，一心一意侍奉公婆伺候丈夫哺育幼子, 操持家务任劳任怨，好不容易等丈夫得了个秀才, 舒心的日子没过几天，他就双眼一闭两腿一蹬抛下他们母子走了。自此她的日子发生了翻天覆地的变化，公婆冷眼, 妯娌奚落，邻里欺负，没两年公婆也相继去世, 当家的大伯索性给了她几个钱要把她赶走，她也是有骨气，没有从薛家拿走一分一厘, 只要求带走儿子, 再穷再苦也不能让孩子没了娘。妯娌自然不想多养一张嘴，挑唆着大伯就轻松打发了他们母子。
从此她的日子越过越苦, 母子相依为命, 可是看着懂事聪明的儿子，她又觉得所有吃的苦都值得。从此以后所有的人间欢愉都与她无关，唯一支撑着她过下去的就是对儿子的希望, 而她的性子也被苦难磨得越来越沉闷古怪。
薛盛看他母亲脸上神色不对，以为她要发火，忙上前去扶住她，说道：“娘您别生气，您若不喜欢，我们马上拿走。眉眉她也是好意，想给娘解解闷。”
薛母回过神来，幽幽叹了口气，摆摆手，说：“我没有不高兴，你们先出去吧，让我一个人静一静。”
徐观岚满腹疑问，只觉得她这个婆婆实在是太古怪了，却被薛盛一把拉了出去。水面上的风迎面吹来，她道：“你说娘她天天一个人闷在屋子里诵经念佛还不够静？怎么还要一个人静一静？”
薛盛看着水面上波光点点，轻叹口气，说：“走吧，你就别管这些了。”母亲的心结许多年了，不是随意能被人打开的，他这个儿子尚且没有这本事，更何况她这个初来乍到的小媳妇。
到了傍晚，薛母还关着门，没踏出船舱一步。徐观岚想，她真是有能耐，在屋里闷坐一天是怎样做到的。她偷偷溜到薛母房前，眯着眼睛透过窗纱，她看到薛母竟然坐在桌前摆弄着马吊牌。她惊得差点眼珠子掉下来，忙捂着唇怕自己控制不住叫出声来。她按捺着兴奋与好奇，继续瞧，看她的样子，不像是不会打马吊的，摸牌的姿势看起来倒像是个老手，只是长久没打有些生疏罢了。
这是被她发现了惊天大秘密？
她按捺不住兴奋，连忙猫着腰偷偷溜了，一路小跑去找薛盛。薛盛正在屋里练字，她心里暗想，这母子俩性格有时候还挺像，他字好得足够她膜拜跪舔了，还练什么练！
她上前去一把夺过他手中的笔，兴奋地说：“你猜我发现了一个什么秘密？你想不想知道？”
瞧她的眸子里都闪着光芒，他的小娇妻怕是吃快乐长大的，时刻都情绪饱满，他可不觉得她会有什么大秘密，他漫不经心地顺着她问一嘴，只不过是配合一下她的兴奋。他道：“什么秘密？”
她道：“我发现娘会打马吊！”
薛盛一惊，这倒确实是他不知晓的，看着她，说：“你怎么知晓？”
“我方才亲眼瞧见的，还能有假！”她把来龙去脉细细地与他说了一遍。
他道：“你去偷看听墙角，这可不太好哇。”
“我这也是关心娘嘛，何况，你这个做儿子的对自己母亲一无所知，还有脸来怪罪我？”
薛盛一时找不到话来拿她，只好撇撇嘴。
她得意洋洋地说：“待会儿你就配合我行事，知道吗？”
他连连拱手：“是是是，听凭娘子作主。”
晚饭时，薛母终于出来与他们一同吃饭，神色平常，看不出什么异样。
徐观岚扒了几口饭，见薛盛还不按照说好的开口，偷偷在桌子底下踩了他一脚，眼神似笑非笑地示意他快说话。
薛盛无奈地偷偷笑了笑，开口道：“娘，方才走得急忘记把马吊牌拿走了，晚饭后闲着也是闲着，儿子想拿回牌与眉眉打两圈玩玩。”
“哦，你拿吧。”薛母并未表示什么，只嘱咐了一句：“别玩得太晚就好。”
晚饭后，他们小夫妻果然叫了两个丫头凑成一桌开始打马吊。薛母在隔壁的房间里做晚课，船舱木板隔音不是太好，她听得笑闹声隐隐从隔壁传来：
“啊呀，你怎么又赢了，长松，你快让让我……”
这是她儿媳妇的声音，充满了少女般的天真。叫人怀念与向往的年华。
“……技不如人，愿赌服输，哪有让的道理！”
“你就让一让我嘛……”
……
薛母听着，心头越来越烦乱，佛经的力量已经稳不住她，终于腾地站了起来。婢女在一旁看了她突兀的动作，小声地询问：“夫人是不是嫌吵？奴婢过去叫少夫人他们小声一些？”