马武出生在湘南一个偏僻的小镇，从记事起就没见过父母，听说他父亲是在赌场被人打死的。
母亲不愿带着他这个累赘，把他扔在姑姑家便离开了小镇，从此再无音讯。
马武的姑姑是理发师，在镇上开了家理发店。
马武的姑父是个泥瓦匠，窝囊废一个，没卵本事，只会开摩的……。
姑父喜欢打人，尤其喜欢打马武。
皮鞭、棍棒、耳光，没有人比马武更熟悉。
一年四季365天，马武不是在挨打，就是在挨打的路上。
刚开始是姑父打，后来大自己5岁的表姐也加入其中。
从小马武就暗暗发誓，将来要把表姐卖到窑子里去……。
只有姑姑对他好，没有姑姑护着，他不知道能不能活下来，
但是姑姑偶尔也会打他。
马武不敢还手，他不会打人，
但，却学会了挨打。
理发店不大，马武睡在阁楼，但他耳朵特别灵……
他知道店里经常发生什么事……
马武很害怕，以为姑姑被人欺负了，刚开始吓哭过。
后来姑姑告诉他，说她们是在做游戏，让他出去玩，不要告诉姑父。
马武很聪明，只要店里来人了，他就跑到外面去玩，他什么都不想听。
后来，马武明白，
他是靠姑姑做生意养大的……
所以，他进入江湖，对每个“做生意”的都很好，经常照顾她们生意。
理发店后院有两间平房，平房内住着一个残疾老头，老头叫三爷，但他不姓三，只因为他只有三根手指头。
听说三爷是在外地被仇人挑断了脚筋，剁掉了手指抬回来的。
三爷很有钱，每天大鱼大肉，隔三差五，还有一些漂亮女人来找他。
他对这方面似乎有一种非比寻常的痴迷，来者不拒。
当然也包括马武的姑姑。
即便是年过六旬，还经常打摩的去县城，乐此不疲。
三爷还会吟诗画画，墙上挂着他的佳作《仙女上中图》
“孤城夜色灯红
买来片刻初衷
贵贱不嘲讽
柔情一梦
哥哥是否加钟？”
三爷还有个爱好，喜欢洗脚，也叫足浴。
他偶尔也会带马武去。
马武以为仙女在人间，后来才知道，原来仙女都在包间。
三爷还告诉马武，千万不要傻傻的爱上谁，女人只会影响出手速度。
你爱的女人或许只是别人的玩物
朱元璋到死也不会明白，自己念念不忘的珍珠翡翠白玉汤不过是一碗烂白菜。
开始马武不明白，后来他似乎懂了。
理发店的隔壁是一家麻将馆，三爷有空就会去里面搓几把，马武经常看三爷玩牌，偶尔也替他搓两把，若是赢了，三爷会奖励他几块。
所以，马武每天祈祷三爷赢钱。
马武经常替三爷打扫房间，
不是他喜欢打扫。
而是不打扫，三爷的房间无处下脚，比猪圈还脏。
三爷见马武乖巧，便起了爱才之心，他说马武的手指修长有肉，绵里藏针，是天生练“鬼手”的好材料。
要教他“鬼手”。
三爷告诉马武，他是世界上最厉害的鬼手。
并且愿意教他几招，
马武跪在三爷面前，拜师学艺！