抓来孩子，关进漆黑的地窖里，再往里面投入大量的毒蛇，老鼠之类的玩意，让孩子和蛇鼠作伴。
刘家每天，只给孩子投喂两次生的蛇肉吃。
这种地窖，终年不见天日，阴冷，潮湿，小孩子被关进去，等于坠入了无边地狱。
刚开始，这些毒蛇有老鼠吃，还不会伤着孩子，但很快，老鼠吃完了，它们就该咬孩子了。
起初投进去的蛇，毒性比较弱，等孩子适应后，再慢慢加大毒性。
这个折磨孩子的过程，就叫养蛇。
刘家试图以类似养蛊的方式，让孩子跟毒蛇在地窖里搏杀，进而模仿出蛇的生性。
若是这孩子能撑过十年，就有机会炼出“蛇相”。
听到这，在场众人全体沉默，就连老成的马义，此时脸色也难看至极。
“白大姐，这蛇相，又是个什么玩意？”马义问。
奶奶叹着气说，蛇相，并不是形容一个人长的像蛇，而是这个人，它本身，就已经不能算是人了。
在漫长，残酷而黑暗的折磨中，它的人性，被彻底消磨殆尽，只剩下极度扭曲的怨毒，阴损，和对世界深深的恶意。
蛇相者的内心，宛如厉鬼，也只有炼出蛇相的孩子，才有资格学习刘家从古代传承下来的，最顶尖的邪术。
其实湘西的捕蛇人，和东北供奉蛇仙的女弟马，都擅长控蛇。
但两者一邪一正，仙家追求的行善积德，通过替人看事，来获得善果，最终成就大道。
捕蛇人正好相反，奶奶说，以前这帮人还算好的，附近村民被蛇咬了，他们还会前来医治，现在味道就变了。
现在的捕蛇人，一心追求所谓的蛇相，特别是刘家这一窝子，个个心如蛇蝎，和人贩子勾结，视人命如草芥。
当时，奶奶领着小两口，一路跋山涉水找到刘家，问他们要孩子。