时光荏苒，秋去冬来。
初冬时节，温度骤降，外界的食物也变少了，蛇类会逐渐降低自己的身体机能，减少消耗，最后找个地洞，进入冬眠。
即便是许黑这样的蛇妖，也免不了这般自然规律。
河滩边的巢穴，被许黑放弃了，此地不适合冬眠，他要找个更深的地洞，最好是人迹罕至。
野兽可以防范，主要是怕人，冬天是捕蛇旺季，许黑可不想被人挖出来。
许黑返回到自己熟悉的深山老林中。
此地有狼群出没，地上还有熊的粪便，鲜有人至，许黑神识散开，确认无危险后，挖开一处地洞，钻了进去。
他尾巴尖端的黑金鳞片，变成了三个，比之前要坚硬不少，第四个也蜕变了大半。
许黑利用尾巴，挖开石头，挖出了一个幽深的地下通道，最后，在地下二十米深的地方停了下来。
这个距离，不会有任何野兽进入，即便是人类，也不可能挖出二十米。
这是许黑神识的极限距离。
他想了想，又找来一些熊粪堆在洞口，掩盖气味，这才返回洞内，盘成一圈，进入了休眠状态。
许黑在休眠过程中，依旧在吐纳天地灵气。
作为一个谨慎之蛇，他不会让自己彻底昏迷过去，依旧保留了一丝意识，一旦出现异常，他就会立刻苏醒。
…………
陈家镇一带，有两很出名的村子：蛇村、蟒村。
从名字就可以看出，这一带的山里，盛产蛇类，捕蛇人也大多活跃于此。
每到冬季，就是上山打蛇的好时机。
很多凶猛的野兽，在冬季也会选择冬眠，加上草木枯萎，没了藏身之地，进山的安全系数会大大增加。
今年，捕蛇人在村口，张贴了一则公告——
“召青壮年进山狩猎，一人次赏钱一贯。”
这一则公告，在村里掀起了不小的波澜，往年捕蛇人只会跟猎户合作，今年却是没了限制，人人皆可入伙，进山一次就有一贯钱！
不过，普通人进山，也伴随更大的危险，可能有命拿，没命花。
“小牛，你好生待在家，看好妹妹，我进山一趟。”王大牛叮嘱道。
“爹，可你从没进过山啊！”王小牛担忧。
“有你孙叔带着，不会有事的，他可是咱村的老猎户，跟捕蛇人合作十多年了，从没出过岔子！”
王大牛拍拍小牛的脑海，笑道，“等你爹赚到了钱，送你去陈家镇的私塾，有楚先生教你，你一定能考上。”
王小牛望着父亲，忍住眼泪，点了点头。
王大牛将那一贯钱用布包好，压在了床下，临行前，他看了眼床上泛黄的书本，穿好大衣，拿着行囊，走出了家门。
…………
许黑冬眠之处，位于地下二十米，这是他神识所能探测的极限，这个距离，刚好可以看到地表。
地表外，时不时有獐子、雪兔、狍子之类的猎物路过，还有猛虎、棕熊。
时而还有一些爬虫钻入洞中，只是洞口被堵住，进不去。
许黑除了吞气吐纳外，没有任何动作，就连心跳频率也降到最低，体温冰冷，身体僵硬，这是他最脆弱的时候。
作为一个冷血动物，只有春季来临，气温回升，他才能恢复行动力。
日子一天天过去。
外界的温度降到了最低，许黑的意识，处于浑浑噩噩状态，只有当灵气入体后，他才会恢复一些机能，对外界才有一丝感知。
忽然，地表之处，传来窸窸窣窣的声音。
两头猎犬的鼻子凑了过来，在洞口嗅着。