蔡小虎出狱后，没有回家，也没选择留在南江省，而是去了珠海。在那边租了套房子，过着与世无争的安逸生活。
乔岩不止一次交代吴凯，一定要关心照顾到位。吴凯隔三差五就过去看他，给钱给物，甚至提出给他找个老伴，但都被拒绝了。
人到老年，最怕孤独。蔡小虎早已和妻子离婚，二儿子还在监狱里，倒是蔡伟在，如今成了领导，总不能每天陪着他。当初离婚时，他几乎是净身出户，打拼了一辈子的资产都留给了妻儿。
这次突然回来，乔岩心里七上八下，既想见到他，又不想见他。人都是自私的，生怕提出要带佳佳走。
来的路上，乔岩已经考虑好了，如果对方提出来就放走。毕竟是寄养在他家的，有什么权力和理由夺人之爱。
“小虎哥，你这是咋了，身体不舒服吗？”
蔡小虎缓缓抬起头，瞥了眼吴凯。吴凯立马明白，赶忙退了出去。
蔡小虎沉默不语抽着烟，过了许久从口袋里掏出一份病历放到桌子上。乔岩心神不安地打开，看到最后无比惊愕，肝癌晚期。他愣怔了片刻合上道：“不要害怕，有病咱就治。这次回来就不走了，我来安排。我马上联系，给你请最好的医生……”
说着，乔岩起身要打电话，蔡小虎一把死死抓住，摇了摇头道：“不费心了，没用了，医生说已经扩散了，也就一两个月，我不想死在外面。”
乔岩听了心情格外沉重，这些年最害怕面对死亡，尤其是身边熟知的人。看着他道：“需要我做什么？”
蔡小虎勉强一笑，有气无力地眨眨眼道：“什么都不需要，就过来看看你。很幸运，在我最落魄的时候结识了你这么个朋友，隔三差五就去探望我，我养育了几十年的儿子都做不到。还帮我养着闺女，而且养得那么好。出狱后，又各种安排，生怕冷落了我，你说，谁能做得到。”
乔岩无心听这些，急切地道：“别说这些了，什么事都可以依你，唯独看病这件事必须听我的。不管结局如何，咱得治疗，说不定有奇迹发生。你说过，还要等着参加佳佳的婚礼，且早了，必须给我好好活下去。”