被严刑拷打的人气息渐渐微弱。像是知道自己大限将至一样，地上的血肉模糊、蠕动的人形发出了类似笑声的气音：“是，是我们错了，废除了这么多年了，绣春刀，飞鱼服，暗，暗卫，锦，衣卫，皇家死……士，张……以为向您示好，便能让您麻痹大意，陛下真够绝，是那个人……低估了你。”
明慎听见缓缓的抽出兵刃的声音——
不是玉旻在拔刀，玉旻没有动作，可那声音他很熟悉，是玉旻从小用到大的一柄质地特殊的长剑，名字叫新尘，玉旻视其为珍宝。如今此剑赠与了别人以表器重，正是那位新上任的将军。
不到最后时刻，不该由玉旻本人亲手扫除。
皇家死士已经废除上百年，党争祸患由此起，民不敢高声语亦由此祸，这个东西的产生常常伴随着暴政和无法控制的、打着皇家招牌的恶行，玉旻走到这一步，也是明慎没有想到的。
他来了京城快一年，却不曾熟悉玉旻身边的许多事，他不知道他的旻哥哥曾经被数次暗杀，不知道张党竟然跋扈至此。他曾以为小公主告诉他的事情是童言无忌，却不知道那正是兄妹俩亲眼见识过的黑暗。
玉旻察觉到明慎在哭，于是温声哄道：“回去吧，阿慎。朕必将害你亲人的余孽挫骨扬灰。”
他捏了捏明慎的肩膀：“朕保证，还给明家一个清白真相。”
明慎却伸手摸上自己的眼睛，将玉旻的手拿了下来。他没有答复玉旻的话，而是擦了擦眼睛，对一旁的将军问道：“可以让我来吗？”
将军闻言停下脚步，诧异的看着他，却还是将手中的剑递给了他。
玉旻皱眉看着他：“阿慎？”
明慎深吸一口气，伸手捏了捏玉旻的手，小声道：“旻哥哥，我没事。”
他低头看着自己的脚尖：“我觉得他该死，我可以亲手杀了他，为父亲母亲报仇吗？”
这个理由合情合理，他等着玉旻的答复，玉旻却突然松开了他，退后两步，静静地注视着他，眼神变得幽暗而深沉。
那眼神就跟当年程一多告诉他“您不在阿慎就不吃饭”时一模一样，他也曾这样认真打量、观察过明慎的一举一动。
他就那样看着明慎的眼睛，仿佛想要从里面找到什么东西，可那双眼里什么都没有，清澈如往昔，带着微微的紧张和一种慎重思考过后的决绝。与当年不同，当年的明慎是狂热的、不计后果的，如今的明慎却十分冷静。
他轻声道：“好。”
明慎于是举起剑，走到已经奄奄一息的人面前，竭尽全力忍着自己的反胃看过去——随视线落下的还有他手里的长剑，扑哧一声，软软地穿过人的身体。
唯独只有他自己知道，他不为了什么，只为了那些嚎啕气血的冤魂，为了一个年轻人的大好前程，为了自己深爱着的父母，为了……一个更加坚强镇定的自己，足以与玉旻并肩。
他楞在了那里，杀人的恐惧让他全身颤抖，不知道要做些什么，立在原地，好似一个茫然无措的孩子。可玉旻走过来握住了他的手，带着他把剑抽了出来，并丢去了一边。
玉旻把他抱在了怀中，接着又调转了方向，直接把他打横抱起来，一言不发地往外走。他径直出了阴森的地下室，走出了弥漫着令人作呕的气息的地牢，走到地面上去，迎着微风细雨把明慎放在马车中，用大氅裹住他。
他道：“你没有必要做到这一步，阿慎。我要生气了。”
明慎小声道：“你不要生气好不好？”
他又开始擦眼睛：“我不想你总是那么累，我不想你因为我被人觉得荒唐，我想帮你，旻哥哥。”
“朕知道。”玉旻低声道，“我们家阿慎已经很乖了，对不对？可是偶尔旻哥哥也会希望阿慎不乖一点，他可以像玟玟那样胡闹撒娇让朕头疼……我希望你永远天真快乐。”
明慎破涕为笑：“玟玟胡闹撒娇，可是她什么都懂。”
“是，所以你要多学学她。”玉旻吻了吻他的额头，“回去帮朕批折子罢，皇后。谢谢你今天帮朕打跑一个坏人。”
次日，王跋已死的消息震惊朝野，引起一片哗然。
大理寺作报告时被数次打断，花了很长的时间才说完今早发现的结果：王跋因醉酒误入农家猪圈，被发情的公猪给拱死了，以至于尸身下裳丢失，死形奇形怪状，没有明显伤痕。
在场的朝臣中，只有明慎心知肚明，没有伤痕的原因是因为那些脱落的皮肉、被刮干净的骨骼全部掩盖在衣服底下，表面上看着完完整整，内里已经被酷刑掏空。
张念景当庭失态，大声疾呼：“天子治下，皇城脚底，堂堂二品大员就这么不明不白地死了？此事定有人作祟！”
卜瑜站了出来，歪头问道：“张大人，您的意思是说禁军无能，所以才导致了……嗯，王大人衣衫不整地出现在猪圈里的事情吗？”
另有一人跳出来，笑道：“我看是他自己居心叵测，非要嫁祸给禁军！”
禁军统领也出来澄清了，指出他们的确发现过王跋酒后失态，准备帮助他回家时，却“遭到了王大人的训斥”，于是只好作罢。
明慎仔细思考过后，插在这个人之后也站了出来，一本正经地道：“大将军说得对，此事与禁军何干，众所周知，陛下一向对禁军严格要求，难道王大人不是自个儿得了癔病，一头撞入猪圈里，无药可医吗？”
此话一出，整个御史台都沸腾了——虽然王跋已死，但明慎此刻原话奉还，将王跋在御史台说的那些话全部丢了回去。
神官在一边恨不得跳起来摇旗呐喊。
玉旻道：“你是几品的官？这里没有你的事，宛陵明氏罚俸三年，给朕出去。”
明慎：“……”
卜瑜：“……这个场景似曾相识啊。”
神官兴奋道：“大家快看啊！宛陵明氏拍马屁又拍到马腿上啦！”
明慎乖乖出去了，不过绕了个路，出去后就直接去了长宁殿，窝在玉旻平常批改奏折的地方，开始吃点心零食。
一炷香时间后，玉旻回来了，不动声色地瞅着他。
明慎佯装镇定：“臣又没有钱了。臣要请假三个月……不，四个月，臣还要去花楼补珠花。”
玉旻二话不说把他扛起来往里面走，把明慎摔到床上时，两个人都笑了起来。
“你怎么这么能呢，嗯？”玉旻俯身问他，捏他的脸，“小嗲精？”
明慎努力澄清：“我不是嗲精，我是要当您最能干的臣子的。”
他看了看玉旻，终于良心发现，补充了一句：“……还有最能干的皇后，我哪边都不会放弃的。”