圣武帝三十二年十月，西梁郡王魏诚率领滇城军，先后收复了大鸢南境四处失地，斩敌六万俘敌两万。
魏诚亲手斩杀了冕军元帅孟信，越国上将军龚唤羽，更将二人首级挂在失地城门示众，以平民愤。
十一月，圣武帝下旨晋封西梁郡王魏诚为大鸢梁王，赐滇城及周边的瑶城和贵城为梁王封地，魏家子孙可以永享世袭王爵，滇城大军士气大受鼓舞越战越勇。
夜已五更，滇城军主帅军帐内烛火却一夜未熄。
一个身长八尺身躯凛凛的中年男子，正坐在案几旁闭目养神。
案桌上正放着一封已尘封数月的家书，南境战事接连打了好几个月，每日军情战报和来往书信甚多，这封家书压在了层叠的书信底层已经有两个多月。
魏诚取出信纸，只见上头写道“夫君尊鉴：夫君领兵出战已有一个多月，家人时时牵挂，为妻知道不该这时送去家书添加夫君的忧虑，但近日世子突发恶疾，每天夜里都莫名痛哭哀嚎，这一个多月以来，为妻请遍了城中的名医却始终查不出病根…”
“...世子近来的情况越来越糟，为妻一介妇人见识浅薄已经不知如何是好，只能如实禀告夫君，望夫君做出决断，更盼望夫君早日凯旋归来，为妻敬上。圣武帝三十二年九月十六日”。
“竟有此事！”魏城惊起在帐中来回踱步。家书写于九月中旬，如今已是十一月末，算起来世子已患病至少三月有余，魏诚心痛至极却又无可奈何。
眼下南境内的敌军虽然已经被击杀俘获过半，但南境民心未稳，而且还有大批帝君在逃，他身为主帅责任重大，只能先以大局为重。
思虑再三后，魏诚快步走回案桌快笔疾书，下令以最快的速度将家书送回滇城王府，片刻不得耽误。
家书寄出后，魏诚望向即将复明的天空，久久叹息。
转眼已值腊月，明溪镇上热闹非凡，年货五花八门应有尽有，柳溪照和张二狗在集市上逛了一上午，无奈囊中羞涩只买了一样熟食和一点点干果。
二人一路小跑争先恐后回到了家中，二狗近来刀工有长进，三两下就将一只酱油鸡切得工工整整，一滴酱汁也没有留在刀身。
柳溪照捏着个大鸡腿转身就往爹娘的卧房走去，东大房内芸娘刚喝过药正在休息，柳溪照只能蹑手蹑脚退了出去，转身去书房找柳一刀。却听见书房内传出她爹与人交谈的声音 。
见书房木门敞开着，她将手中的大鸡腿掩在身后，好奇地走到书房门前，想看看里头到底来了什么人。
“哟！这一定是柳小公子吧，果然是俊俏脱俗，小小年纪就有如此天姿神采，真是了不得！若要是个女子，这番容貌那可以说是天仙下凡呐！”
书房里正斜坐着一个商贾打扮的中年男人，这人一身锦缎华衣富家打扮但满脸横肉，脸上像抹了猪油一般滑腻，一见到柳溪照就两眼发直紧盯着她不放。
柳溪照见此人言语轻浮，又一副老不正经的样子，心中很是厌恶，只被他看了几眼就不由得起了一身的鸡皮疙瘩。
柳一刀见她杵在门口一脸不悦，赶忙出声支开她“啊照！陈大人与爹有事相商，你先退下吧！”
屋内这个地主老爷模样的油腻男人，就是滇城里数一数二的富商陈德祖，据说他爷爷那辈在古道上做茶叶丝绸生意发了大财，家业最昌盛时曾是是富甲一方的滇城首富。