崔琉一听他迫不及待地提薛棠，心里便又想起上回他坏了自己计划的事，没好气道：“谁知道她去哪偷懒了！”
崔毓问她无用，便又向汾阳长公主说了，众人这才想起来还有怀宁县主。崔皇后拢了拢外袍，沉声道：“让金吾卫的人去找。”又横了眼崔毓，堵住了他的话，“四郎，你保护我们回去。”
崔毓只得悻悻闭了嘴。
……
大理寺刑堂内，已经关了不少流民。
原来这些人都跟着的一个头领姓孙，家中排名十二，便都称他孙十二，并非是西市的地痞无赖，只是万年县的一个百姓。他们这回本想先让人在山前闹事，剩下的便偷偷从后山运走佛寺的粮食。
官府派兵支援也得有一些时间，到时候，他们早就裹挟着粮食家伙跑路了。
“据闻他们在灵州、安定县境内也是用的这等法子，竟跑到京城来故技重施！”大理寺卿“哼”了一声，“当我们京城的治安是摆设？！当真是无知刁民！”
他身旁坐着一名紫袍的官员正是工部尚书徐琦，面色不大好看。
“徐尚书，你当初提议的法子，开关放民，放进来的可不是百姓。”坐在上座的自然是蔺湛，他穿一身丹绯色袍服，戴着乌纱幞头，一手支着凭几，似笑非笑地看着徐琦，吐出三个字，“是虎狼。”
徐琦面色发白，出席请罪，“臣误判形势，致使差点伤了诸位贵人，臣罪该万死。”
“那可不行。”蔺湛微微笑着：“我当时也附议了，照你这么说，我岂不是也有罪，那些署了名的三公九卿，都有罪。”
照这样说下去，最后同意了奏疏的皇帝更有罪……徐琦磕了个头，口称“不敢”。
他觉得自己也是够倒霉，谁能料到皇后今天会来大云寺，而那帮流民也正好去闹事了，这实在也……太巧合了些。
徐琦抬了抬头，看了眼上头一脸漫不经心的太子，尽力将心中的怀疑压了下去。
蔺湛起身，有了离开的意思，“接下来的事交给大理寺，我回宫复命。”
“明府，我们在一个流民身上发现了一样东西。”正这时，一个侍卫飞快地奔了进来。
大理寺卿从他手中接过，只瞥了一眼，脸色大变，看着蔺湛吞吞吐吐道：“殿下，这……”
“又怎么了？”蔺湛正准备回宫，见他支支吾吾的有话也不敢说，捏了捏眉心，有些不耐。而当他看到大理寺卿手中那块白玉腰牌时，目光微微一动，劈手夺过，翻来覆去端详半晌，确认这是自己当时随手扔给薛棠的那一块。
蔺湛抬头，眯起眼：“怀宁县主回去了吗？”
大理寺卿不知他为何突然又扯到了怀宁县主身上去，答道：“回殿下，金吾卫的人回来禀，接回的人里好似没有县主，正派人去找，想来应该……”
蔺湛将腰牌往腰带中一揣，打断他的话，“备马。”
……
一路滚下来，都是尖利的树枝、荆棘和石片，薛棠的身上划破了好几道口子，衣裙也被撕破了一大块。手上的麻绳捆得很紧，她艰难地撑坐起来，发现这处竟是一个山谷，树木高大茂密，遮天蔽日，将上头完全遮住了。
一时半会应当没人找得到自己。
她稍稍放下心，待站起来时，却觉脚踝一阵钻心剧痛，让她一下子又跌坐了下去。
一根食指长短的木刺扎进了脚踝处。
薛棠试图拔出来，一动就刮骨似的痛，只好先放任不管，将整个身子的重量放在另一条腿上，狼狈不堪地勉强站了起来，然后一瘸一拐地开始寻找出路。
离她出事至少已经过了一个时辰，但没有一个人来找自己，加之此处偏僻，让她产生一种孤零零死在这的错觉。
这个时候，她不知为何又想起了午膳时那一个小小的蟹黄饆饠产生的误会。当时不甚在意，觉得崔琉在跟她没头没脑地炫耀，而自己无需和她一般见识，此刻居然有些应景。
薛棠出宫的时候，没有带着绿鸳一起，她在宫里不知道自己出事，自然也不会喊人来找自己。崔皇后更不会管自己，她只是人前装出的雍容大度而已，再加上崔家不断地讨好皇帝，皇帝也觉得她温柔贤良，时常将她和贞顺皇后相提并论。至于汾阳长公主，关键时刻，护的还是自己人。
不管姓蔺的姓崔的姓郑的内部有什么勾心斗角，表面看来，他们都是铁板一块，唯有薛家，仗着他们只有兄妹相依为命，仗着薛恂对朝廷一片赤诚之心，天高皇帝远无法接触到权利中心，不断地打压、弹劾……她这个怀宁县主，当得多提心吊胆。
薛棠找了块边缘比较锋利的石头，准备将手上的麻绳磨破。她小时候听薛恂谈笑，说俘虏营里时常有俘虏在石头上磨破绳索然后逃走，让他们头疼了好一阵。可怜薛棠一知半解，不知道北地寒冷，石头结了冰，比刀口还利，这里的石头，得磨三天三夜才行。
她想着，不由眼眶有些热，“爹爹，哥哥……”
突然，一阵急促的脚步声传来，伴随着粗喘，让薛棠的眼泪猛然缩了回去。出于对危机的敏锐感知，她下意识拔腿想跑，奈何脚踝上的痛楚不断叫嚣，身后一双大手轻而易举将自己拖了过去。
还是那个流民！
只不过他此刻形单影只，一手拿着一把匕首，脸上血迹密布，腿受了伤，显然是从厮杀中逃出来的。薛棠怕他太激动，不小心让匕首伤了自己，露出一个乖乖的恐惧眼神，“又、又见面了……”
没说完她就被猛然推了一把，“走！”
薛棠不知他为何突然变了脸色，一个踉跄差点让脚踝上的伤疼得跪倒在地。她瞥了眼他腿上的伤，心道：莫非他们这些人被官府发现了？那官府的人应该很快来救自己了！
想什么来什么，前方很快传来一阵马蹄，只不过听声音气势好似不大足，单枪匹马的，行吗这人？
身后人也听到了声音，钳住她胳膊，大喊：“站住！”
薛棠心里一动：这人现下官话竟说的很流畅，一点口音都无。
等她抬眼去看马上的人时，不由愣怔了。