就在晋王赵曦知回京后五日, 皇帝下了一道让天下震惊的旨意。
原来，皇帝称病退位，昭告天下, 即日起将皇位传于十三王爷赵芳敬！
这本来是一件极为惊世骇俗、破格逾矩的大事。
可令人意外的是, 皇帝的旨意降下后, 原本该暴跳三尺的朝臣们, 突然间出人意料的沉默下来，只有几个极迂腐的才跳了出来, 大喝此事不成体统。
但是很快有朝臣对答：“要真的从‘体统’说起来，本朝开国时候曾现有的例子，难道大家都忘了吗当时继位的太宗皇帝，正是皇帝的胞弟, 且太宗皇帝也是圣明无匹的一代明君啊。”
有人点头附和。
其实，在赵芳敬还没有接手内阁的时候，因他是皇室贵胄, 且又人品风流, 朝中就有不少的官员跟他交好。
自打他着手料理朝政后, 因为处事公正，决断英明, 让素来擅长挑剔的官员也都无话可说, 更加收拢了一批人心。
乃至后来给封为监国, 平定宁王之乱, 有条不紊地处置天下之事, 这般风姿, 令人倾倒。
是以隐隐地在群臣心目中，早就唯十三王爷马首是瞻。
赵芳敬的威望，在不知不觉中早就盖过了众皇子。
除此之外还有一件，那就是宁王的檄文。
因为宁王的那则檄文，虽然起初大家都觉着什么赵芳敬“兄终弟及”的不可能，十分荒谬，但是毕竟宁王提了出来，大家心里便有了这个印象。
后来赵曦知身陷宁王营中，赵芳敬代理朝政，群臣们嘴上虽不敢说，私底下却也忍不住会暗想：假如真的兄终弟及的话，除了名声上不太好听，可是若真得了十三王爷这般的圣君，却自然是国之福了。
因此在皇帝下了这道诏书后，却隐隐地契合了众人心中的期待。
十三王爷继位，倘若是朝臣们提出，自然是要给拖出去打死的大不韪；
倘若是赵芳敬自己提出，自然更是谋逆——就如同宁王了。
可如果是皇帝自己如此决断，这便是所谓的“顺理成章”。
又说什么呢
只能山呼万岁英明。
所以除了少数几个朝臣们鼓噪了一番后，大多数的朝臣们却是暗中的欢欣鼓舞。
而在朝臣之外，晋王赵曦知以及赵尚奕等皇子，却也毫无一人正面反对皇帝的旨意。
尤其是赵尚奕跟赵能两人，反而即刻表示皇帝的决定十分圣明，他们也宁肯十三王爷继位。
至于别的，后宫中，张皇后因为见赵曦知平安归来，喜不自胜，一心都在母子重逢之上。
但她毕竟亏了身体，连日里情形仍是不好，也无心忧虑别的。
虽然听说了皇帝传位的旨意，但是……因为先前目睹了赵芳敬跟养真那样亲昵，那时候皇后心里就生出了一丝预感，所以此刻倒也不觉着怎么惊愕了。
数日来，赵曦知在翊坤宫内不离左右地伺候，也竟顾不得理会别的事。
算来算去，这宫中反应最为激烈的，却是王贵妃了。
贵妃跟皇后不屈不挠地斗了半辈子，怎么也想不到皇位居然会落在赵芳敬的手里，她哪里能够接受。
可皇帝的旨意昭告天下，岂能是轻易改变的
何况赵尚奕也并不站在自己这边。
贵妃简直如丧考妣，姑且不提。
且说这日，赵曦知仍在翊坤宫伺候皇后。
张皇后看他忙前忙后，人更憔悴了，十分心疼。
可却又舍不得他离开，便握着手温声问道：“累不累”
赵曦知笑道：“伺候母后，乃是孩儿天经地义的，怎么会累呢”
张皇后心里发酸，情不自禁道：“你是这样懂事乖巧的孩子，怎么你父皇偏偏……”
赵曦知忙道：“母后，对儿臣现在而言最重要的，是母后您的身体要尽快好起来，天底下再也没有别这个更要紧的事了。”
张皇后若有所悟，便含笑道：“是啊，母后到现在才觉着，没有什么比得上咱们母子相处。”
赵曦知笑道：“这才是正经大道理呢，母后能这样想，儿子也跟着高兴。”
张皇后看着他笑容明朗的模样，道：“只可惜母后身体这样，本来还想看着你娶妻生子，现在……”
“母后！”赵曦知忙拦住皇后不许说下去。
张皇后停了停，轻声道：“你不如，早点把程红玉跟桑落接到府内去吧。”
赵曦知默然道：“母后这样我如何有心操办别的不如等母后好一点，母后替孩儿料理才妥帖。”
其实张皇后心里隐隐地觉着自己熬不了多久了，可听了赵曦知这些话，却也欣慰。
她想了想，不由想起赵芳敬跟养真之事：“你、对那乔养真……”
赵曦知不知她要问什么，只呆呆地看着。
张皇后说道：“之前你总是不喜欢她，现在、现在呢”
赵曦知这才笑道：“我以为母后要问什么呢，我早就不讨厌她了，我们也早就握手言和了。”
“什么握手言和，”张皇后笑着摇头，“你多大了，怎么还小孩子气，母后……”
皇后略微犹豫，还是怕赵曦知不知道赵芳敬跟养真的事，便低低道：“你可知道吗你父皇有意，让乔养真嫁给你十三叔呢。”
皇后说话间仔细看着赵曦知脸色，却见他面色如常毫无变化：“你早就知道了”皇后惊讶地问。
“孩儿早知道了，”赵曦知低头承认，“请母后恕罪。”
张皇后盯着他看了半天，终于笑了，又问：“那你……没有别的想法吗”
赵曦知说道：“不瞒母后，起初孩儿也是不能接受的，可是、可是十三叔他……跟孩儿解释过，孩儿却也体谅他的心意。”
张皇后目瞪口呆之余，叹息地说道：“好个楚王啊，他真的、连你都能说服……也难怪你父皇居然也心甘情愿地传位给他了。”
皇后说了这句，眼中的泪滚滚落下来，又是伤心，又觉着好笑跟无奈，自言自语道：“母后做梦也想不到，争来争去，竟是这个结果。不过这样也好，之前母后总担心会争不过尚奕委屈了你，如今、若是你十三叔……倒也不算是格外委屈了。”
赵曦知从翊坤宫退出，站在宫道口上，不由自主地看向钟粹宫的方向。
自打他从南边回来，一次也没有去见过养真。
正在犹豫的时候，身后有人道：“曦儿。”