严鸿道：“杨顺的运气真要好到这一步，黄台吉居然不战而逃，送他一个不战而胜的功劳，那我也没话说。假若这样，回北京后我就给杨顺报个救驾不力，纵敌逃走，以及管束标营不严，杀人放火的罪名，让爷爷、爹爹降他的职，再把他那帮子标营好好整治一番便是。不过我看他多半还是得给鞑子结结实实打一仗。到时候，也叫这帮强盗标营尝尝和鞑子阵前拼命的厉害，免得这帮混账光知道在后方欺负老百姓和一般边军。”
严鸿根据从沈炼那里抢来的文件，以及自己的查访结果，包括山西锦衣卫千户杨业提供的一些信息中，知道杨顺的标营这帮人，品性相当恶劣。说起来，当初山东巡抚刘才的标营，虽然被白莲教渗透得千疮百孔，连标将沈羽都是白莲教香主，可谓是完全变质，最后还差点把钦差直接干掉。但这帮狂教徒反朝廷归反朝廷，倒是不怎么骚扰民众，平时军纪还相当不错。因此严鸿在平定白莲教之乱，诛杀沈羽之后，很顺利的就把剩下的标营编入了守城队伍，而且还立下很大功劳。但这杨顺的标营却完全是两样，平日里仗着总督的势力，横行霸道，不但残害百姓，还欺凌其他的边军及家属，像如今被孙月蓉收作仆妇的那袁门何氏，她的遭遇，只是千万人中的一例，而且还算是比较温和的一例。而另一件事就是，杨顺在宣大几年，蒙古人入侵大战四次，小战不下数十次，而这标营居然一次战场都没上过，倒是每次打完之后，杨顺上报朝廷的奏章里少不了大大给他们吹嘘一番。
严鸿自己身入明朝官场这个大酱缸，又是在奸臣之家，自然不会拘泥于什么仁义道德。但某些地方的是非喜怒还是有的。如杨顺标营这种不曾杀敌，反而一味残害无辜弱者的行为，在他就很不能忍。再加上杨顺本人在这次宣大之行里面，背地里胆大包天，竟敢想借蒙古人的刀杀严大少爷，那就别怪严大少爷不客气了。严鸿打定主意，是要把这支总督标营断送掉的。训练有素的士兵当然是很重要的，但你要能为我所用才行。而这总督标营的作为，在严鸿看来，是从根子上烂掉了。
马莲堡北面的蒙古军营里。
西蒙古俺答大汗的长子辛爱黄台吉坐在大帐中，狠狠一脚将酒碗踢飞。他已经喝了不下一斤马**酒，现在脑袋里哄哄直响，但心中的愤怒却不但没有被这酒浇灭，似乎反而更燃烧起来。满脸的酒色之气，加上那一腔愤懑，郁积在横肉交错的脸上，使得这张丑脸更显得丑陋无比。而黄台吉眼中的杀气，又加强了那让人不寒而栗的压迫感。
回想这次出兵马莲堡，实在是趁兴而来，败兴而归。
辛爱黄台吉生来好色如虎，嘉靖三十七年初因为桃松寨的潜逃，便愤愤发兵攻打宣大。后来闻说奸夫淫妇逃离，最后循着马蹄印子，却只在山谷里找到被狼啃得七零八落的两具尸首，看随身衣服首饰确是桃松寨的，而那男子的脸还勉强认得出就是侍卫长收令哥，因此才收兵而回。谁知到年末又得到白莲教卧底的阎儒送信来，说查明桃松寨其实没死，已经被新来的钦差严鸿给受用了。这让黄台吉如何不怒。更兼白莲教长老李自馨诉说，这严鸿乃是大明国当朝首辅严嵩的长孙，又是嘉靖皇帝面前第一个得宠的臣子，前番在济南城歼灭了东蒙古库腾汗的数千精骑，他日必成蒙古劲敌。因此上，黄台吉再度点起大兵，出征大明宣大边关。
听白莲教卧底叙说，那严鸿钦差一路到马莲堡，黄台吉马上调集重兵，准备来个擒龙斩首，消灭明朝皇帝宠爱的少年大臣。这本是个十拿九稳的事，为此黄台吉冒着天寒地冻，调动了数万骑兵，其中用在马莲堡方面差不多就有三万骑，这对于西蒙古而言，也是很大的手笔了。在出兵时，父亲俺答汗手下好些老臣都不太同意，认为太过折腾。还是黄台吉在父亲面前一力独陈，甚至拔刀出来发狠，这才换取了这个机会。冬日出兵，单只是冻死饿死的马匹，便有几千匹之多，对西蒙古来说也真是下了血本了。
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